דירוג שלב במחלה הוא דרך לתאר היכן הסרטן ממוקם, אם ולאן התפשט, והאם הוא משפיע על חלקים אחרים בגוף.
המידע על שלב המחלה מסייע לרופא או לרופאה להחליט מהו הטיפול המתאים ביותר ומהם סיכויי ההחלמה.

קביעת השלב מתבססת על שילוב של מספר גורמים, כולל:

• גודל הגידול ומיקומו
• האם התפשט לבלוטות הלימפה ו/או לאזורים אחרים בגוף

באופן כללי, שלב נמוך יותר של סרטן הריאה מסוג תאים לא קטנים, מעיד על סיכוי טוב יותר להחלמה.
עם זאת לא ניתן לנבא על פי שלב המחלה בלבד מה יהיה מהלך המחלה או תוחלת החיים, כיוון שכל מקרה של סרטן ריאה הוא שונה, והתגובה לטיפול משתנה בין מטופלים.

דירוג שלב המחלה הוא מורכב, ולכן כדאי לבקש מהרופא.ה להסביר את המשמעות של שלב המחלה בדרך שתהיה לכם קלה להבנה.

שלבי מחלה בסרטן ריאה

שלב 0	IN SITU - גידול מקומי שלא התפשט לרקמות סמוכות ולא התפשט אל מחוץ לריאה.	גידול מקומי
שלב 1	סרטן בשלב 1 הוא גידול קטן שלא התפשט לבלוטות לימפה קרובות, דבר העשוי לאפשר ניתוח להוצאת הגידול. שלב זה מחולק לשני תתי שלבים:	שלב מוקדם
שלב 1A	גידולים בגודל 3 ס"מ או פחות. גם שלב זה יכול להיות מחולק לתתי סוגים, בהתאם לגודל הגידול.
שלב 1B	גידולים הגדולים מ-3 ס"מ אך קטנים מ-4 ס"מ.
שלב 2	גידולים בשלב 2 לפעמים ניתנים להסרה על ידי ניתוח ולפעמים נדרש טיפול נוסף. סרטן בשלב 2 מחולק לשני תתי שלבים:
שלב 2A	גידול שגודלו בין 4 ס"מ ל-5 ס"מ שלא התפשט לבלוטות לימפה סמוכות.
שלב 2B	גידול בגודל של עד 5 ס"מ שהתפשט לבלוטות הלימפה. שלב זה יכול גם להיות גידול שהוא גדול מ-5 ס"מ שלא התפשט לבלוטות הלימפה.
שלב 3	סרטן בשלב 3 מסווג כשלב 3B, 3A או 3C. השלב מבוסס על גודל הגידול ולאילו בלוטות לימפה הוא התפשט. גידולים בשלב 3 לא התפשטו לאיברים רחוקים. בגידול שלב 3B, 3A לפעמים קשה עד בלתי אפשרי להסיר את הגידול בניתוח. בשלב 3C לא ניתן להסיר את הגידול בניתוח. גידולים כאלה, שאינם נתיחים, יכולים פעמים רבות להיות מטופלים בהצלחה באמצעות טיפול תרופתי והקרנות.
שלב 4	הגידול התפשט ליותר מאזור אחד בריאה השנייה, לנוזל סביב הריאה או ללב, לכבד או שהוא התפשט לאיברים מרוחקים. גם שלב 4 מחולק לתתי סוגים. סרטן ריאות NSCLC נוטה להתפשט למוח, לעצמות ולבלוטות האדרנליות. במרבית המקרים, גידול בשלב 4 אינו בר ניתוח. במקרה זה ימליצו הרופאים על אפשרויות טיפול אחרות.	שלב מתקדם גרורתי
שלב 4A	הסרטן התפשט בתוך בית החזה ו/או התפשט לאזור אחד מחוץ לבית החזה.
שלב 4B	הסרטן התפשט ליותר מאזור אחד מחוץ לבית החזה.

דירוג לפי שיטת TNM

T	מתאר את גודל הגידול העיקרי - כמה הוא גדול? האם גדל אל תוך איברים סמוכים?
N	מתאר עד כמה התפשט הסרטן בבלוטות הלימפה הסמוכות.
M	התפשטות הגידול מחוץ לריאה, כגון למוח, לעצמות, לבלוטות האדרנל, לכבד או לריאה השנייה.

מספרי השלבים הם 0, IV ,III ,II ,I והם תלויים במידה שבה גדל הסרטן ועד כמה רחוק התפשט.