סרטן הוא מחלה שבה תאים בגוף גדלים ללא שליטה. כשסרטן מתחיל בריאות הוא נקרא סרטן ריאה.
סרטן ריאה יכול להתפשט לבלוטות הלימפה או לאיברים אחרים בגוף.

סרטן ריאה בדרך כלל מסווג לשני סוגים עיקריים:
סרטן ריאות מסוג תאים קטנים (Small-cell lung cancer או SCLC)
או סרטן ריאות מסוג תאים לא קטנים (Non-small-cell lung cancer או NSCLC).
שני הסוגים גדלים בצורה שונה והטיפול בהם שונה.

סרטן ריאות מסוג תאים לא קטנים (NSCLC)

זהו הסוג הנפוץ ביותר - מתגלה ב-80% עד 85% מהמקרים של סרטן ריאה.

תתי סוגים:

• אדנוקרצינומה - כ-40% מהמקרים של סרטן ריאה. מתפתח בעיקר במעשנים ובמעשנים לשעבר, אבל זהו גם הסוג הנפוץ ביותר בקרב צעירים ובקרב לא מעשנים.
• קרצינומה של תאי הקשקש (Squamous Cell Carcinoma) SCC - בדרך כלל מתפתח בעקבות עישון. 25% עד 30% מהמקרים של סרטן ריאה.
• קרצינומה של תאים גדולים (Large Cell Carcinoma) - כ-10% עד 15% מהמקרים של סרטן ריאה.

סרטן ריאות מסוג תאים קטנים (SCLC)

סוג פחות שכיח - מתגלה ב 10% עד 15% מהמקרים של סרטן ריאה.
גדל מהר יותר מ-NSCLC, עם סיכוי גבוה להתפשט (לשלוח גרורות) לאזורים אחרים.