ככל שחוקרים לומדים יותר על השינויים (המוטציות) המתרחשים בתאים של סרטן ריאות מסוג תאים לא קטנים (NSCLC), המסייעים לתאים לגדול, הם מפתחים תרופות המתמקדות בשינויים אלה (ממוקדות מטרה).

תרופות ממוקדות מטרה מכוונות לגנים או לחלבונים הספציפיים הגורמים להתפתחות הגידול,
או לסביבת הגידול התורמת לגדילתו ולהישרדותו.
סוג זה של טיפול חוסם את גדילת התאים הסרטניים והתפשטותם, והוא מגביל את הפגיעה בתאים בריאים.

לא לכל הגידולים יש את אותם אתרי מטרה. כדי למצוא את הטיפול היעיל ביותר, הרופא.ה י.תמליץ על סדרת בדיקות כדי לזהות את הגנים, החלבונים וגורמים אחרים העלולים לגרום לגדילת הגידול.
מידע זה מסייע לרופאים להתאים בצורה טובה יותר את הטיפול לגידול המסוים.

תרופות ממוקדות מטרה פועלות בדרך אחרת מכימותרפיה סטנדרטית. לפעמים הן יעילות בגידולים בהם כימותרפיה לא הייתה יעילה ובדרך כלל תופעות הלוואי שלהן עשויות להיות שונות מכימותרפיה.

המטרה: ALK

אחד מהסוגים של טיפול ממוקד מטרה הוא מעכב ALK- אנאפלסטיק לימפומה קינאז (Anaplastic lymphoma kinase - ALK).
פעמים רבות מעכבי ALK יכולים לכווץ גידולים בסרטן ריאה מתקדם המכיל שינוי בגן ALK.
לורביקואה (Lorlatinib) הוא סוג אחד של מעכב ALK.