לאחר אבחון סרטן ריאה מסוג תאים לא קטנים (NSCLC) הרופאים יבדקו האם הגידול התפשט, ואם כן, לאן.
תהליך זה נקרא דירוג שלב מחלה. המשמעות של ״שלב המחלה״ היא עד כמה סרטן הריאות התפשט בגוף.
שלב המחלה מסייע לקבוע כמה חמורה המחלה ומהי הדרך הטובה ביותר לטפל בה.

כיצד קובעים את שלב המחלה?

השלב הקליני של NSCLC מבוסס על בדיקה גופנית, ביופסיה ובדיקות הדמיה.
קביעת השלב מתבססת על שילוב של מספר גורמים, כולל:

• גודל הגידול ומיקומו
• האם התפשט לבלוטות הלימפה ו/או לאזורים אחרים בגוף.

שלב 0

זהו שלב אין-סיטו של המחלה, שפירושו – גידול מקומי שלא התפשט לרקמות סמוכות ולא התפשט אל מחוץ לריאה.

שלב 1

סרטן בשלב 1 הוא גידול קטן שלא התפשט לבלוטות לימפה קרובות, דבר העשוי לאפשר ניתוח להוצאת הגידול. שלב זה מחולק לשני תתי שלבים:

• שלב 1A – גידולים בגודל 3 ס״מ או פחות. גם שלב זה יכול להיות מחולק לתתי סוגים, בהתאם לגודל הגידול.
• שלב 1B גידולים הגדולים מ-3 ס״מ אך קטנים מ-4 ס״מ.

שלב 2

סרטן בשלב 2 מחולק לשני תתי שלבים:

• שלב 2A – גידול שגודלו בין 4 ס״מ ל-5 ס״מ, שלא התפשט לבלוטות לימפה סמוכות.
• שלב 2B – גידול בגודל של עד 5 ס״מ שהתפשט לבלוטות הלימפה. שלב זה יכול גם להיות גידול שהוא גדול מ-5 ס״מ שלא התפשט לבלוטות הלימפה.

גידולים בשלב 2 לפעמים ניתנים להסרה על ידי ניתוח ולפעמים נדרש טיפול נוסף כגון הקרנות, כימותרפיה, אימונותרפיה או טיפול ממוקד מטרה.

שלב 3

סרטן בשלב 3 מסווג כשלב 3B, 3A או 3C. השלב מבוסס על גודל הגידול ולאילו בלוטות לימפה הוא התפשט.
גידולים בשלב 3 לא התפשטו לאיברים רחוקים. גידולים רבים בשלב 3A ניתנים להסרה על ידי ניתוח , ולעיתים נדרש טיפול נוסף לפני או אחרי הניתוח כגון הקרנה, כימותרפיה, אימונותרפיה או טיפול תרופתי ממוקד מטרה.
בשלבים 3B ו- 3C, כאשר לא ניתן להסיר את הגידול בניתוח, הטיפול עשוי לכלול הקרנות, כימותרפיה, אימונותרפיה או טיפול תרופתי ממוקד מטרה.

שלב 4

בסרטן שלב 4 הגידול התפשט ליותר מאזור אחד בריאה השניה, לנוזל סביב הריאה או הלב, או שהוא התפשט, כלומר פיתח גרורות באיברים מרוחקים. סרטן ריאה מסוג תאים לא קטנים (NSCLC) נוטה לפתח גרורות במוח, בכבד, בעצמות ובבלוטות האדרנל. לרוב מטרת הטיפול בסרטן גרורתי הינה לעצור או להאט את התקדמותו. בזכות הטיפולים הקיימים אנשים יכולים לחיות שנים כאשר המחלה בשליטה.

דירוג לפי שיטת TNM

קביעת שלב המחלה מסייעת לרופאים להבין עד כמה הסרטן מתקדם, לצפות את מהלך המחלה ולהעריך את הסיכוי להצלחת הטיפול.
לרוב, סרטן המאובחן בשלב מוקדם ניתן לטיפול באמצעים מקומיים כגון ניתוח או קרינה, בעוד שבשלבים מתקדמים יותר נדרשים טיפולים הפועלים בכל הגוף כגון כימותרפיה, אימונותרפיה או טיפול ממוקד מטרה.
מאחר שישנם גורמים נוספים המשפיעים על מהלך המחלה כגון גיל המטופל, מצבו הבריאותי הכללי והתגובה לטיפול, חשוב להתייעץ עם הרופא המטפל ולשאול את כל השאלות, שכן הרופא הוא הגורם המתאים ביותר להסביר את שלב המחלה ואת משמעותו עבור כל מטופל.